银杏树早出现于3.45亿年前的石炭纪。曾广泛分布于北半球的欧、亚、美洲，中生代侏罗纪银杏曾广泛分布于北半球，白垩纪晚期开始衰退。至50万年前，在欧洲、北美和亚洲绝大部分地区灭绝，只有中国的保存下来。

银杏的价值不仅在于它能跨越“有史时期”而生存下来，更重要的是它能在这漫长的“地质时期”保持该物种的遗传稳定。

浙江天目山有野生状态的树木，生于海拔500-1000米、酸性（pH值5-5.5）黄壤、排水良好地带的天然林中，常与柳杉、榧树、蓝果树等针阔叶树种混生，生长旺盛。

银杏树被成都市、丹东市、临沂市作为市树。浙江省湖州市长兴银杏堪称“银杏的故乡”。邳州是银杏之乡，是中国国内五大银杏主产地之一。邳州银杏博览园：位于邳州市港上镇，正式创建于2002年。2002年5月被批准为江苏省级银杏森林公园，2004年4月被批准为国家级银杏博览园，是中国唯一的单树种国家级森林公园。